Перемикачі можуть одночасно передавати дані між декількома парами портів. Кожен порт можна розглядати як незалежний сегмент фізичної мережі (примітка: сегмент не IP -мережі), а мережеві пристрої, підключені до нього, користуються всією пропускною здатністю незалежно, не конкуруючи з іншими пристроями для використання. Коли вузол A надсилає дані на вузол D, вузол B може одночасно надсилати дані на вузол C, і обидві передачі користуються повною пропускною здатністю мережі та мають власні віртуальні з'єднання. Якщо тут використовується перемикач Ethernet 10 Мбіт / с, загальна швидкість потоку перемикача дорівнює 2 × 10 Мбіт / с =20 Мбіт / с, а при використанні спільної маточини з 10 Мбіт / с, загальна швидкість потоку одного маточини не перевищить 10 Мбіт / с. Коротше кажучи, перемикач - це мережевий пристрій, заснований на розпізнаванні MAC -адреси, який може інкапсулювати та пересилати рамки даних. Перемикачі можуть "вивчити" MAC -адреси та зберігати їх у внутрішній таблиці адреси, встановлюючи тимчасовий шлях перемикання між відправником та приймачем кадрів даних, що дозволяє рамкам даних безпосередньо рухатися з адреси джерела до адреси призначення.
